Incipit de Jacques le Fataliste, Diderot

Denis Diderot, Jacques le Fataliste, incipit, 1796 Comment s’étaient-ils rencontrés ? par hasard, comme tout le monde. Comment s’appelaient-ils ? Que vous importe ? D’où venaient-ils ? Du lieu le plus prochain. Où allaient-ils ? Est-ce que l’on sait où l’on va ? Que disaient-ils ? Le maitre ne disait rien; et Jacques disait que son capitaine disait que tout ce qui nous arrive de bien et de mal ici-bas était écrit là-haut. LE MAÎTRE : C’est un grand mot que cela. JACQUES : Mon capitaine ajoutait que chaque balle qui partait ‘un fusil avait son billet.

LE MAÎTRE : Et il avait raison… Après une courte pause, Jacques t page s’écria: Que le diable LE MAITRE : pourquoi pas chrétien. JACQUES : C’est que, vin, j’oublie de mene p g t son cabaret! ochain ? Cela n’est e son mauvais oir. Mon père s’en aperçoit; il se fâche. Je hoche de la tête; il prend un bêton et m’en frotte un peu durement les épaules. un régiment passait pour aller au camp devant Fontenoy; de dépit je m’enrôle. Nous arrivons; la bataille se donne. LE MAÎTRE : Et tu reçois la balle à ton adresse.

JACQUES: Vous l’avez deviné; un coup de feu au genou; et Dieu sait les bonnes et mauvaises aventures amenées par ce coup de feu. Elles se tiennent ni plus ni moins que les chaînons d’une gourmette. Sans ce coup de feu, par par exemple, je crois que je n’aurais été amoureux de ma vie, ni boiteux. LE MAÎTRE : Tu as donc été amoureux ? JACQUES : Si je l’ai été! LE MAÎTRE : Et cela par un coup de feu ? JACQUES : par un coup de feu. LE MAÎTRE : Tu ne m’en as jamais dit un mot. JACQUES : Je le crois bien. LE MAITRE : Et pourquoi cela ?

JACQUES : C’est que cela ne pouvait être dit ni plus tôt ni plus tard. LE MAÎTRE . Et le moment d’apprendre ces amours est-il venu ? JACQUES : Qui le sait ? LE MAÎTRE : A tout hasard, commence toujours… Jacques commença l’histoire de ses amours. Cétait l’après- dîner: il faisait un temps lourd; son maître s’endormit. La nuit les surprit au milieu des champs; les voilà fourvoyés. Voilà le maître dans une colère terrible et tombant à grands coups de fouet sur son valet, et le pauvre diable disant à chaque coup: Celui-là était apparemment encore écrit là-haut… Vous voyez, lecteur, que je suis en beau chemin, et qu’il ne tiendrait qu’? moi de vous faire attendre un an, deux ans, trois ans, le récit des amours de Jacques, en le séparant de son maître et en leur faisant courir à chacun tous les hasards qu’il me plairait. Qu’est- ce qui m’empêcherait de marier le maitre et de le faire cocu ? d’embarquer Jacques pour les îles ? d’y conduire son maître ? de les ramener tous les deux en France sur le même vaisseau ? Qu’il est facile de faire des contes . 2