Alexis de Tocqueville
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Alexis de Tocqueville nait à pans le 29 julllet 1805. Il est le descendant d’une des plus vieilles et illustres familles aristocratiques normandes. Alexis de Tocqueville est, par sa mère, l’arrière-petit-fils de Malesherbes, un magistrat qui paya de sa vie l’honneur d’avoir défendu Louis XVI (et sa bienveillance à l’égard des philosophes et des contestataires de l’Ancien Régime). Ses parents, ultra-royalistes, devaient être guillotinés. Mais la chute de Robespierr liberté en 1794.
Ils s’ à la Restauration. So 1817. en Sni* to view nextÇEge ur et leur rendit leur eviennent en France e la Moselle en Il effectue des études de droit qui l’orientent vers la magistrature et débute sa carrière en 1827 comme juge auditeur au tribunal de Versailles. Licencié de droit à 22 ans, après avoir suivi les cours de François Guizot (historien et homme politique), Alexis de Tocqueville est nommé juge auditeur au tribunal de Versailles.
Il y fait la connaissance de Gustave de Beaumont avec lequel il écrira plusieurs ouvrages. Au lendemain des Trois Glorieuses de 1830, Alexis de Tocqueville prête serment au roi Louis-Philippe souhaite prendre du champ avec la politique française. Cest ainsi qu’il part aux États-Unis avec Gustave de Beaumont pour un voyage d’études sur le système pénitentiaire. Les deux hommes s’embarquent au Havre le 2 avril 1831 et arrivent à New York le 11 mai suivant.
Ils parcourent l’est du pays, jusqu’aux Grands Lacs, manquent de périr dans un naufrage sur l’Ohio, sont prisonniers des glaces sur le Mississipi et, après un passage à la Nouvelle-orléans le 1er janvier 1832, sont reçus par le président Andrew Jackson en personne à Washington. Ils regagnent la France au printemps 1832, et publient à leur etour Du système pénitentiaire aux Etats-Unis et son application.
Ce voyage conduit Tocqueville à adopter une perspective comparatiste dans son étude des systèmes démocratiques français et étatsunien. Cannée suivante, après avoir démissionné de la magistrature pour raisons politiques, Alexis de Tocqueville séjourne brièvement en Angleterre où il complète ses informations sur les systèmes démocratiques. Devenu avocat, il rencontre le procureur général de l’Etat de Louisiane qui va compléter sa connaissance des Etats-Unis. De ses notes de voyage, il tire la matière de son premier