Jean Calas
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Jean Calas, riche marchand d’étoffe et sa famille habitent au no 16 de la rue des Filatiers (aujourd’hui no 50), à Toulouse. Le 13 octobre 1761, son fils aîné, Marc-Antoine, est retrouvé pendu dans sa maison, à la poignée d’une porte de la boutique. Le corps est découvert à 22 h après le souper, qui réunissait à l’étage le père et la mère Calas, les deux fils Marc-Antoine et Pierre et un invité de passage, Gaubert Lavaisse. Ses parents déclarent l’avoir trouvé « étranglé évoquant le crime d’un inconnu.
Immédiatement appelés sur les lieux, les médecins constatent ue la cravate de Marc-Antoine masque les marques d’une double strangulation. Meurtre ou suicide ? Toujours est-il que les Calas, l’invité Gaubert et la servante Jeanne Viguière, bonne catholique, sont accu est, en effet, suspect d’interrogatoire à l’h camoufler le suicide le traitement alors in e de la famille près trois jours é Marc-Antoine pour to neKtÇEge r qu’il ne subisse trainé sur la claie » tirée par un cheval (cadavre tran tace contre terre à travers la ville ou la campagne sous les lazzis de la population, puis jeté aux ordures)4.
Mais les Calas, de confession protestante, sauf l’un des fils, Louis, onverti au catholicisme et affilié à la Confrérie de pénitents blancs, continuent à pratiquer leur foi. Convaincu par des rumeurs de voisinage alléguant la volonté de page Marc-Antoine de choisir réellement la religion catholique et accusant son père de l’avoir assassiné afin qu’il ne se convertisse pas, le capitoul David de Beaudrigue exige un complément d’enquête et fait soumettre Jean Calas à la questions.
Face au manque de preuves pour établir sa culpabilité, le procureur du roi Charles Laganne publie le 17 octobre 1 761 un monitoire à fin de révélations. Dans ce contexte de délation, n admet les ouï-dire comme quarts de preuves et les ragots comme huitièmes de preuves. D’après les règles alors en usage, les juges, faute de mieux, additionnent les signes, adminicules (indices légers) et présomptions, privilégiant la preuve conjecturale à la preuve testimoniale6. ar le verdict du parlement de Toulouse le IO mars 1762, Jean Calas est condamné à être rompu vif, à être exposé deux heures sur une roue, après quoi il sera étranglé et jeté sur un bûcher pour y être brûlé » sans que le jugement ne soit motivé. Par une indulgence de dernière minute, le juge lui a accordé n retentum, clause prévoyant son étranglement après deux heures d’exposition sur la roue afin d’abréger le supplice.
Il subit au préalable la question ordinaire et extraordinaire (« pour tirer de lui l’aveu de son crime, complices et circonstances »), une longue séance de torture, mals n’avoue rien. Il clame son innocence. Roué vif Place Saint-Georges, Jean Calas est étranglé puis brûlé deux heures plus tard7_ Condamné au bannissement à perpétuité8, Pierre, un autre fils de Jean Calas, s’exile dans la ville calviniste de Genève, où il rencontre Voltaire,